נחלים ונהרות הם ביתם של מגוון צמחים. בעוד שכמה צמחי מים מתוקים הם עשבים אגרסיביים, אחרים עוזרים בוויסות המערכות האקולוגיות העדינות של נחלים ונהרות על ידי אספקת מזון והזנה לדגים וחיות הבר. צמחי מים מתוקים מספקים גם מחסה לדגים ובעלי חיים כאחד.
צמחי מים מספקים תמיכה חיונית למגוון רחב של אורגניזמים בדרכי מים.הידרה
הידרה (Hydrilla verticillata) הוא צמח פולשני הגדל בנחלים ונהרות וכן בגופי מים אחרים. במקור מקוריאה, הידרילה צומחת אופקית על קרקעית נהר או נחל ומתפשטת כלפי חוץ, ויוצרת מחצלת צפופה. הידרה הוא צמח רעיל המונע מצמחים אחרים לצמוח בסמיכות. הוא מאופיין בצורה הבולטת ביותר בעלים החדים והמחודדים, הגדלים בערכות של ארבע עד שמונה. פורחת בכל האזורים ממחלקת החקלאות האמריקאית של החקלאות 2b עד 11, הידרה נמצאת ברשימת הצמחים הפולשניים של USDA. מאמצי בקרה ומיגור מתקיימים במדינות מסוימות.
Cattail
הקטנטן הנפוץ (Typa latifolia) גדל במי הגב של נהרות ונחלים, והוא נוקשה באזורי הקשיחות של USDA עד 11. חלקו העליון של קטנטן יוצא מהמים ומאופיין בקפיצית חדה ומחודדת ועלים בצורת חרב. Cattails מספקים מחסה וגם הזנה לחיות בר.
שלפוחית השתן
שלפוחית השתן הנפוצה (Utricularia macrorhiza) היא צמח מים נטול שורשים. במקום להשיג חומרים מזינים דרך השורשים, לכל צמח שלפוחית השתן יש כמה שלפוחיות קטנות שתופסות ומעכלות חיות מים קטנות - פירוש המילה הלטינית utricularia "שקית קטנה". בכל שלפוחית השתן יש גזע גדול ממנו יוצאים פרחים גדולים צהובים או לבנדרים. מסווג כצמח טורף, שלפוחית השתן גדל בכל צפון אמריקה באזורי הקשיחות של USDA עד 11.
גמד ספיקרוש
גמד ספיקרוש (Parvula Eleocharis) מקבל את שמו הנפוץ מהגבעולים הארוכים והמסודרים שלו. ספיקרוש גדל בעיקר לאורך הביצות הרדודות של נהרות ונחלים, והוא מושתל לעתים קרובות לשימוש באקווריומים ביתיים. הצמח אינו מייצר פירות יער או פרחים, אך מספק בית גידול צפוף לדגים. זה גדל באזורי הקשיחות של USDA 2b עד 11.
