כשזרע נובט הוא מחודש בצמיחה עוברית. זה דורש תנאים סביבתיים נכונים. הטמפרטורה חייבת להיות אופטימלית, ואילו מספיק מים וחמצן חייבים להיות זמינים. רדמת זרע מתרחשת כאשר זרע בר-קיימא לא ינבט למרות תנאי הסביבה ההכרחיים. רדום ראשוני הוא המונח לשחרור הזרע מהצמח כבר במצב רדום. זה שונה ממצב רדום משני, כאשר הזרע נרדם לאחר שהשתחרר בגלל גורמים סביבתיים.
זרעים יכולים לחוות דומיננטיות ראשונית או משנית.הגורמים לרדמה ראשונית
שני סוגי הרדמה הראשונית נקראים רדמת עוברים ורדמה הנגרמת על ידי מעיל. רדמת עוברים נגרמת על ידי מאפיין מובנה של העובר, לרוב מעכבי צמיחה או חוסר באנזימי גדילה. רדום הנגרם על ידי מעיל נגרם על ידי מעיל הזרע. רקמות סגורות אחרות, כגון אנדוספרם, נקבוביות חזה או איברים חוץ פרחוניים עלולות לגרום לרדום הנגרם על ידי מעיל. ישנם חמישה מנגנונים בסיסיים הגורמים לרדמות הנגרמת על ידי מעיל. מנגנונים אלה הם אילוץ מכני, חדירות חמצן, מעכבי צמיחה וספיגת מים חסומה.
אילוץ מכני
במהלך הנביטה, הרדיקל (החלק של העובר שהופך לשורש הראשוני) חודר בדרך כלל למעיל הזרע. עם זאת, במקרים מסוימים של רדום מעיל הזרע נוקשה מכדי להישבר. הגורם השכיח לריסון מכני הוא ליגניזציה. פירוש הדבר כי דופן התא הספגה לליגנין, על פי ארגון המזון והחקלאות של האו"ם. לינין הוא חומר אמורפי המורכב מתרכובות פניל-פרופנואיד. רקמות לא מתאימות יכולות גם לדכא התרחבות עוברית. לדוגמא, אנדוספרם של זרעי החסה יכול למנוע נביטה. אנזימים משפילי דופן התא עשויים להידרש להחלשת האנדוספרם על מנת לאפשר נביטה.
חדירות חמצן
מומחים מאמינים כי מעילי זרעים עשויים לעכב נביטה על ידי הגבלת חמצן לעובר, כך לפי נתוני הפיזיולוגיה המקוונת. מחקרים העלו כי עירוי חמצן יכול לגרום לנביטה של זרע רדום בעבר. הדבר נעשה על ידי טיפול במעיל הזרעים בחמצן מרוכז או על ידי יצירת חור קטן במעיל בעזרת סיכה, ובכך מספק עדות לקשר בין חדירות חמצן לרדום. עם זאת, מאמר בכתב העת Journal of Experiment Botany מציע כי חדירות חמצן עשויה לא להוות גורם עבור זרעים מסוימים. עדיין לא ידוע הרבה על הקשר בין תפקיד החמצן במעונות.
מעכבי צמיחה
מעכבי צמיחה עשויים להיות גם הגורם לרדמות. אנזימים אלו מונעים מזרע לנבוט. מעילי זרע וקרקעית עשויים להכיל רמות גבוהות של מעכבי צמיחה, המדכאים נביטה. כמו כן מעיל הזרע עשוי למנוע בריחה של מעכבי צמיחה הגורמים לרדמת זרעים.
חדירות מים
חוסר היכולת לספוג מים הוא גורם אפשרי נוסף לדלקת הזרעים. ציפורניים שעוות, שכבות סוברות וקלריאידים מפונקים עשויים כולם לתרום לחדירות המים. סוג זה של רדום נפוץ בקרב צמחים בסביבות צחיחות וסמידיות.
רדמת עוברים
רדמת עוברים שונה ממצב רדום שנגרם על ידי מעיל משום שהוא אינו נובע מגורמים הקשורים למעיל הזרעים. מחקר שנערך על ידי האגודה האמריקאית לביולוגים מהצמחים מצא כי מעכבי צמיחה, ספציפית חומצה אבסיסית אנדוגנית (ABA), עלולים לגרום למצב של עוברים. העדר מקדמי צמיחה כמו חומצה ג’יברלית (GA) יכול גם לגרום לרדמת עוברים, כך לפי נתוני הפיזיולוגיה המקוונת.
