המערכת האקולוגית העולמית תלויה גם בצמחים ובעלי חיים בכדי לשרוד - וכחלק מאותה מערכת אקולוגית, צמחים ובעלי חיים זקוקים זה לזה. אף על פי שמערכת היחסים הסימביוטית שלהם לעתים עדינה, בפעמים אחרות ההשפעה שלהם זו על זו בולטת.
ג'ירפות הן אוכלי עשב שתלויים בצמחים כמקור המזון היחיד שלהם.פונקציה
קרדיט: אנדי סוטיריו / פוטודיסק / Getty Images דבורים מאביקים פרחים.צמחים ובעלי חיים מיטיבים זה עם זה כחברי רשתות מזון ומערכות אקולוגיות. לדוגמא, צמחים פורחים מסתמכים על דבורים וציפורי יונקים כדי להאביק אותם, בעוד בעלי חיים אוכלים צמחים ולעיתים מייצרים בתים בהם. כאשר בעלי חיים מתים ומתפרקים הם מעשירים את האדמה בחנקות המעוררות את צמיחת הצומח.
סימביוזה
קרדיט: Jupiterimages / Photos.com / Getty Images צמחים פורחים סומכים על יונקי דבש כדי להאביק אותם.מערכות יחסים רבות בין צמחים לבעלי חיים מועילות הדדית. לדוגמה, פרחים זקוקים לציפורי יונקים כדי להאביק אותם, בדיוק כמו שציפורי יונקים זקוקים לצוף הפרחים כדי לתדלק.
חשיבות גלובלית
קרדיט: Anup Shah / Vision Digital / Getty Images אם מין נכחד, רבים אחרים סובלים.צמחים מספקים תועלת עולמית לבעלי חיים על ידי שחרור חמצן לאטמוספירה. למרות שהאבקה ורשתות המזון משפיעות רק על מעט צמחים ובעלי חיים מקומיים, הם חפופים לעיתים קרובות ליצירת קני מזון גדולים יותר המכילים מאות ואף אלפי מינים של חיות בר. משמעות גלובלית זו אומרת שכאשר צמח או חיה אחד נכחד, רבים אחרים סובלים כתוצאה מכך.
