מסנן HEPA (אוויר בעל חלקיקים יעילים גבוהה) הוא מסנן אוויר שנבדק ונמצא כי הוא תואם את התקן הצבאי האמריקאי. מסננים המדורגים HEPA יכולים להסיר חלקיקים קטנים ככל 0.3 מיקרון ביעילות של 99.97 אחוז. מסננים המדורגים HEPA עשויים להיות עדיין לא יעילים בעת ניקוי האוויר בפועל בחדר, ולכן מידע מסוים על הצרכן מתייחס למסנני "HEPA אמיתיים", אם כי זה לא מונח טכני.
פילטר HEPA אמיתי יכול להסיר חלקיקים קטנים עד 0.3 מיקרון, הכוללים חלקיקי עשן.מסננים "דמויי HEPA"
מסננים מסוימים למערכות HVAC משווקים כ- "HEPA-" או סתם "יעילות גבוהה" מכיוון שיש להם יעילות גבוהה יותר, או מטפלים בחלקיקים קטנים יותר, מאשר מסנני פאנל רגילים. אסור לטעות במסננים היקרים יותר הללו למסנני HEPA אמיתיים. לפני התקנת מסך פילטר HEPA ברוב מערכות ה- HVAC הקיימות, המערכת תדרוש שדרוג, מכיוון ש- HEPA גורם לזרימת אוויר אחרת מאשר במסננים המקובלים. פילטר "דמוי HEPA" קפל כמו פילטר HEPA אמיתי על מנת להגדיל את שטח הפנים שלו, מה שמפחית את עמידות האוויר ומאפשר להשתמש בפילטר היעילות הגבוהה יותר מבלי לשדרג את מערכת ה- HVAC. פילטרים בעלי יעילות גבוהה אכן עובדים טוב יותר מאשר מסנני פאנלים, אך לא כמו מסנני HEPA אמיתיים.
יעילות
בטיהור אוויר יעילות ואפקטיביות מודדים דברים שונים. פילטר יעיל ביותר עשוי להיות לא יעיל בעת טיהור האוויר במסגרת נתונה. "יעילות" מתארת את אחוז החלקיקים שמכשיר מסיר מהאוויר העובר דרכו. מסנני HEPA אמיתיים נבדקים כיעילותם על ידי הזנת ענן של חלקיקים 0.3 מיקרון. צפיפות החלקיקים נמדדת לפני ואחרי שהם עוברים דרך הפילטר, והיעילות מחושבת מערכים אלה. אפקטיביות, לעומת זאת, מתייחסת עד כמה מכשיר מנקה את האוויר בחדר. מסנן שהוא קטן מדי או שאינו מספק באופן אחר עשוי להיות לא יעיל במצב, גם אם הוא בעל יעילות גבוהה, בין אם HEPA אמיתי או דמוי HEPA.
דליפות אוויר
מסנן יכול לנקות רק את האוויר שעובר בתקשורת המסנן. המדיה, שבמסנני HEPA נראית כמו נייר גס, מספקת התנגדות משמעותית לאוויר העובר דרכה, כך שאוויר יעבור גם דרך כל חלק מהמסנן שאינו אטום אוויר. אוויר דלף זה עוקף את חומרי המסנן ואינו מנוקה כלל. מסנן HEPA אמיתי לא חייב להיות רק מסנן העובר את תקן HEPA, הוא חייב גם להיות נקי מדליפות. נקודת דליפה נפוצה היא המסגרת סביב הפילטר עצמו, אך יתכן כי קיימות נזילות לאורך כל מעבר שמוביל למסנן במכשיר כמו מטהר אוויר נייד או שואב אבק.
