צמחים יוצרים מזון אנרגטי משלהם, המכונה גלוקוזה, באמצעות תהליך המכונה פוטוסינתזה. כדי לבצע צמחים פוטוסינתזה זקוקים לארבעה דברים: כלורופלסטים, אור, מים ופחמן דו חמצני. כל השאר שהצמח מייצר לעצמו. הדברים היחידים שגננים צריכים לספק לצמח הם אור ומים. הכלורופלסטים והפחמן הדו-חמצני ניתנים במקום אחר או שהם חלק מהצמח.
אור שמש נדרש לצמחים לביצוע פוטוסינתזה.כלורופלסטים
הכלורופלסט הוא המקום בו מתרחשת הפוטוסינתזה, והצמח כבר קיים. ישנם שני חלקים של הכלורופלסט החשובים ביותר לפוטוסינתזה. התילקואיד הוא מה שמחזיק את הכלורופיל הדרוש לייצור מקור האנרגיה ATP (אדנוזין טריפוספט) וסוכן ההפחתה NADPH (ניקוטינאמיד אדנין דינוקלוטיד). הסטרומה היא המקום בו מסתיימת הפוטוסינתזה ונעשית גלוקוזה.
אור
האור הוא המרכיב החשוב ביותר בפוטוסינתזה ושם התהליך מקבל את שמו. ככל שמפעל מקבל יותר אור, כך הוא יכול לגרום ליותר גלוקוז בכדי לספק אנרגיה. חלק מהצמחים דורשים אור רב יותר מאחרים כדי להשלים את התהליך. האור נכנס לתילקואיד בכלורופלסט. הכלורופיל בפנים מגיב לאור ויוצר אלקטרונים. האלקטרונים מייצרים ATP. השימוש באור הוא חלק מתהליך הפוטוסינתזה שנקרא התגובה התלויה באור.
מים
במהלך התגובות התלויות באור, מולקולות מים מפוצלות. צמחים מקבלים את המים מגשם או מגנן מועיל. כאשר מולקולות המים מפוצלות זה יוצר אלקטרונים, NADPH וחמצן. האלקטרונים מחליפים את אלה שאבדו על ידי הכלורופיל, והחמצן משתחרר. ה- NADPH וה- ATP שנוצרו מהאור ממשיכים את התהליך לייצור גלוקוזה.
פחמן דו חמצני
במהלך התגובה הבלתי תלויה של הפוטוסינתזה, המכונה גם מחזור קלווין, משתמשים בצמחים CO2 (פחמן דו חמצני) מהאטמוספרה. ברגע שה- CO2 נכנס לתהליך הוא הופך ל- GP (גליצר 3-פוספט). ה- ATP האנרגטי וסוכן ההפחתה NADPH משמשים להפוך את ה- GP ל- GALP (גליצראלדהיד 3-פוספט). חלק מה- GALP הופך לגלוקוז, והשאר ממשיכים את מחזור קלווין על ידי הפיכת יותר CO2 ל- GP.
