אף כי העץ הנפוץ ביותר בארצות הברית מגיע מעצים גדולים האורזים יערות צפון אמריקאיים, עץ מגיע ממספר רב של מקורות. תרבויות מקומיות ברחבי העולם השתמשו בספקטרום רחב של יערות במשך מאות שנים למטרות אינספור. עץ קקטוס מגיע ממספר מקורות וסיפק שימושים שונים לתרבויות שונות לאורך השנים. הבנה מלאה של עץ הקקטוס כוללת בדיקת מקורם, ביולוגיה, שימושים ומידע מעניין אחר על החומר.
: עץ קקטוס מגיע מסביבות צחיחות.מאיפה קקטוס עץ מגיע
עץ קקטוס מגיע, כמובן, מקקטוסים. סוגים שונים של צמחי קקטוס מייצרים עץ, אם כי בניגוד ליצרני עץ נפוצים כמו עצי אורן, מייפל ועץ אלון, עץ הקקטוס מוסתר מאחורי שכבות הצמחים. קקטוסים מכילים שכבות של עמוד שדרה המספקים הגנה מפני בעלי חיים, ובמקרים מסוימים, מפני השמש. עמוד שדרה זה מתחבר לעור הירוק או האפור העבה של הקקטוס, המסייע בשמירה על לחות על ידי מניעת מעבר או אידוי. מתחת לעור זה, מינים גדולים של קקטוס הם בעלי גופי עץ עבים בדומה לאלה של עצים קטנים.
ביולוגיה של עץ הקקטוס
קקטוסים מראים נטיות ספציפיות דרך העץ שלהם. מיני קקטוסים רבים מראים גידול עץ פולימורפי. המשמעות היא שהצמחים מגדלים סוגים שונים של עץ בשלבים שונים בהתפתחותם. כל המינים הגדולים של קקטוסים הם בעלי עץ בעל תכולת סיבים גבוהה במיוחד, מה שהופך את העץ לחזק ביותר. צמחי קקטוס מתפתחים כך שדורות רצופים של צמחים אוגרים כמויות גדולות יותר של מים בעץ שלהם מאשר הוריהם. אחסון מים בעץ בעזרת כלי שיט מתמחים מגדיל את כושר האחסון הכולל של מפעל ומאפשר לו לעמוד בתקופות בצורת ארוכות יותר שהוא יכול בלי לאגור מים בצורה כזו.
שימושים בעץ קקטוס
יצרני רהיטים באזורים כמו דרום-מערב אמריקה משתמשים בעץ קקטוס כחומר בנייה, ובמיוחד העץ המגיע מזן הסגוארו והכוללה. כסאות אופנה, שולחנות, שעונים, מנורות, קופסאות ועוד של בעלי מלאכה מעץ נקבובי זה. האינדיאנים הסריים אמריקאים השתמשו בעץ קקטוס לייצור שריפות וגם מקדחות עץ מיוצרות המשמשות ליצירת ניצוצות להדליק שריפות מעץ קקטוס. באופן כללי, עץ קקטוס נאסף מתים מרצפת המדבר בכדי למזער את הסכנה ואת מאמץ העבודה העצום הנדרש לגירוש עץ מקקטוס חי.
עובדות מעניינות על עץ קקטוס
מחקר שערך ארט גיבסון מראה על קשר ישיר בין סוגי הסיבים וגודל הולכת המים וכלי האחסון שנמצאו בעץ קקטוס לבין הרגל הגידול של מיני קקטוסים. ככל שהקקטוסים גדולים יותר, כך כלי המים והסיבים ארוכים ורחבים יותר. המשמעות היא שצמחי הקקטוסים הגדולים ביותר הם בעלי העץ החזק ביותר ויכולת לאגור את כמות המים הגדולה ביותר, תכונה אבולוציונית ברורה המסייעת לקקטוסים גדולים לשרוד בתנאים קשים. על פי דוח משרד החקלאות בארצות הברית, "מעבר לגבולות המים", הביקוש הגבוה לעץ קקטוס בקרב קבלנים ונגרים בניו מקסיקו ובאריזונה מפיל את הברחת העץ של קקטוס ממקסיקו לארצות הברית. בעוד שפע של עץ קקטוס נכנס לארץ באופן חוקי, הרבה יותר מגיע לדוד סם באופן לא חוקי ולא ידוע.
