אף על פי שצמחים אינם ניידים כמו בעלי חיים, צמחים אכן מגיבים לממריצים שמכוונים את תנועת הצמיחה. יורה של צמחים, כמו גבעולים ועלים, צומחים לעבר האור, תהליך המכונה פוטוטרופיזם. שורשי צמחים צומחים על פי משיכת הכובד, המכונה גיאוטרופיזם. הגיאוטרופיזם מסייע גם לקליעה בצמח בכיוון ישר, כאשר הם צומחים בניגוד למשיכת הכובד כלפי מטה. גיאוטרופיזם שורש מספק יתרונות רבים לחיוניותו של הצמח והישרדותו.
הגיאוטרופיזם גורם לשורשים לצמוח כלפי מטה, ולא למעלה כמו יורה ירוקה.נביטת זרעים
נוכחות כוח הכבידה או הכוח הצנטריפוגלי מבטיחה את השורש הראשון שמגיח מכל זרע צמח, הנקרא הרדיקל, צומח כלפי מטה אל תוך האדמה. זה מבטל כל חשש להתמצאות נכונה של הזרע לנביטה. בלי קשר לזריעה או זריעה של זרעים "הפוך-הפוך", הגיאוטרופיזם מבטיח שבכל מקום שיגלה הרדיקל הוא יתחיל לצמוח כלפי מטה. הפוך זרע מונבט הפוך והרדיקל באופן טבעי יתחיל להתעקם לאחור כאילו מונחה על ידי כוח הכבידה. שורשים צומחים כלפי מטה מגדילים את הסיכוי להיתקל בלחות בקרקע כדי לקיים צמיחה והתפתחות עתידית של הצמח.
עגינה
הגיאוטרופיזם מנחה שורשים צמחיים לגדול כלפי מטה, או אם הם גדלים אופקית בקרקע עליונה רדודה, מדי פעם להסתעף ולשלוח כמה שורשים אנכית כלפי מטה. זה יוצר מעגנה מבנית ושלמות הצמח, במיוחד ברגע שמתרחשים גבעולים ועלים זקופים. עיגון נחוץ בכיוון של כיוון פוטוסינתיזציה של עלים לשמש, ולא כדי להסתכן בקריסת צמחים מרוח או גשם. לא כל הצמחים מפתחים טרטוט יחיד, אלא במקום זאת יוצרים מטריצה סיבית של שורשים. הגיאוטרופיזם מנחה את השורשים הללו כך שהם צומחים באופן אקראי כלפי מעלה ובולטים מעל פני האדמה.
הימנעות מבצורת
כאשר משקעים לא מופיעים בנופים, הלחות היחידה העומדת לרשות הצמחים היא מלחות ברמות אדמה נמוכות יותר, או מים הנעים ממקורות מי תהום. השפעתו של הגיאוטרופיזם כלפי מטה על שורשים מבטיחה שמערכות שורשי הצמח לא יתפתחו רדודות מדי על פני האדמה, וחושפות את הצמח לתנודות בלחות אדמת השטח וטמפרטורות עונתיות. אמנם לא כל השורשים צריכים לגדול ישר כלפי מטה, אך כוח המשיכה מכוון את השורשים לצמוח עם משיכתם כלפי מטה לשכבות אדמה המכילות לחות ואינם מושפעים עונתית ושרירותית מתנאי הסביבה על פני האדמה.
תכונות כימיות
ככל שכוח המשיכה עוזר לכוון את השורשים לצמוח כלפי מטה, גם הגיאוטרופיזם קשור לריכוז ושימוש בכימיקלים צמחיים שונים, כמו הורמונים. אוקסין הוא הורמון צמח אחד המופץ ברקמות צמחים על בסיס כוח המשיכה. אוקסין יכול להיות מועבר אופקית בתוך הצמח, אך בתוך רקמות או תאים, בריכות אוקסין בצד התחתון. אוקסין נמצא גם בשפע בשורשים, מה שמוביל להתארכות תאים ולהמשך צמיחת שורשים דרך פרופיל האדמה. תאי שורש רגישים יותר לנוכחות אוקסין מאשר יורה עלים. אוקסין, בשילוב עם הגיאוטרופיזם, מבטיחה כי הגורמים לשורשים יגדלו בכיוון כללי כלפי מטה הרחק מעל פני האדמה.
