מרככי בדים עוזרים לשמור על בגדים רכים וצבעוניים. בעוד שאנשים רבים משתמשים במרככי כביסה בזמן שהם מכבסים, רובם אינם מודעים לכימיקלים בהם מרככים מרכיבים. יצרני מרככים רבים אינם מביאים פירוט לגבי התרכובות בהן הם משתמשים כדי לסייע בריכוך הבד. לרוע המזל, מרככים רבים מיוצרים מתערובת רחבה של כימיקלים שיכולים להיות בעלי השפעות מסוכנות על גוף האדם לאורך זמן.
מרכך בדים עלול לגרום לגירוי ולפגיעה במערכת העצבים.גירוי
חברות מרככי בדים אכן מתריעות שמוצריהן עלולים לגרום לגירוי, במיוחד הגרסאות הנוזליות, וממליצות לא לאפשר לשום מרכך בדים לגעת בעור או בעיניים שלך. חלק מהכימיקלים המשמשים לייצור מרככים אלו הם קאוסטיים ויכולים לגרום לבעיות גירוד או צריבה כאשר המוצרים נוגעים בטעות בעור.
בעיות נשימה
כימיקלים אחרים במרככי בדים עלולים לגרום לבעיות ריאה ולגירוי משמעותי יותר אם הם נשפים. אלכוהול בנזיל, מרכיב נפוץ, משמש כגורם מגרה בדרכי הנשימה העליונות, בעוד שתרכובות אחרות כמו A-Terpineol ופנטן יכולות גם לגרום נזק לריאות. כימיקלים אלה יכולים לגרום לאסטמה, במיוחד אצל ילדים צעירים יותר.
חומרים מסרטנים
חומרים מסרטנים הם תרכובות שקשורות לגרימת סרטן. קשה לאתר את החומרים שיכולים לגרום לסרטן בפועל, ואלו שקשורים לראיות מספיקות אסורים לרוב (כמו אסבסט). עם זאת, ייתכן שחומרים כימיקלים אחרים היו קשורים לסרטן במחקרים מסוימים, אך טרם נבדקו מספיק כדי לקבוע קשר ישיר. כימיקלים כמו כלורופורם ולימונן ידועים כמסרטנים ומופיעים במרככי בדים.
נזק למערכת העצבים
רבים מהתרכובות הגורמות לגירוי בעור או שעלולים להגביר את האפשרות לסרטן יכולים גם הם להשפיע רעיל מצטבר אם הם נבלעים בטעות. אתנול, קמפור ולינולול יכולים כולם לגרום נזק למערכת העצבים. כך גם הכלורופורם וה- A-terpineol שהוזכרו קודם לכן. חשיפה לרעלנים גורמת לתסמינים הכוללים סחרחורת, בחילה, כאבי ראש, קהות וכאבים בצוואר ובעמוד השדרה.
בעיות בדים
חלק ממרככי הבד משתמשים באלמנה, חומר שעווה שיכול לסייע בהגנה על בגדים ולמנוע את נזקו בקלות רבה כתמי כתמים. עם זאת, אלג יכול גם להפוך את המגבות ללא יעילות בספיגת מים; מכיוון שהחל דוחה נוזלים, מגבות יכולות להיאבק במילוי תפקידם בחדרי אמבטיה ומטבחים. המסורת גם מסוכנת עבור מסנן המוך מייבש, שם היא עלולה לגרום לסתימת סתימות.
הסתגלות כרונית
מערכת העצבים האנושית מפתחת מצב כאשר היא נחשפת ללא הפסקה לחומרים הכימיים הרעילים שהמרככים מרקמים משאירים בבגדים, והופכת למותאמת כרונית לנוכחותם. ההשפעה שיש לרעלנים על מערכת העצבים, על אף שלילית, יכולה ליצור תגובה ממכרת כאשר הם נמצאים כל הזמן. מערכת העצבים מתחילה לצפות שהרעלים יהיו שם ומישהו שנפגע עשוי לא לקשר בעיות עם מוצרים לרכך מרכך, אפילו ברמה הפיזית. בעיה זו מחמירה על ידי מרככי בדים שמספגים בדים וממשיכים לשחרר את תרכובותיהם לאורך תקופה ארוכה.
