בכבשן תנורים חשמליים בדרך כלל מספר גופי חימום. גופי חימום אלה הם בעצם סלילי מתכת סגורים גדולים או מוטות דרכם עובר חשמל, וגורמים להם להתחמם לבן. לאחר מכן מפוצץ את החום ממוטות אלה ברחבי הבית כדי לחמם אותו. כאשר מופעלים לראשונה גופי חימום אלה, הם זקוקים לזרם חשמלי כה רב כדי להתחמם, שאם כולם היו נדלקים בבת אחת, דוקרן הזרם החשמלי המתקבל היה מסיע את מפסקי הבית או הבניין. רצף פועל כדי להדהים את הקצב בו כל גוף חימום מקבל חשמל בתורו.
מה זה רצף?
עיצוב
הרצף יושב בין גופי החימום והתרמוסטט בכבשן. הדיור החיצוני שלו הוא ריבוע מפלסטיק עמיד בחום דרכו עובר סליל חימום קטן. מוערמים מעל סליל החימום מונחים שני מעגלים מגיבים לחום או יותר. יש מעגל אחד כזה לכל גוף חימום. בעוד סליל החימום בבסיס הרצף מחובר רק לתרמוסטט, כל מעגל תגובתי חום מתחבר ממקור חשמלי לגוף חימום נתון בתוך הכבשן. בתוך כל מעגל תגובתי חום יש שני מובילים המופרדים זה מזה, האחד מוביל לתרמוסטט והשני לגוף החימום בכבשן. גישור על מובילים אלה הוא רצועת נחושת המוצבת על קפיץ, כך שבטמפרטורת החדר הרצועה אינה נוגעת במוליכות.
מבצע
כאשר התרמוסטט מופעל הוא שולח זרם חשמלי לרצף. הזרם לא יכול לעבור בכל אחד ממעגלי תגובת החום עדיין, מכיוון שרצועות הנחושת אינן במקום לסגור מעגלים אלה. בגלל זה, חשמל עובר רק דרך סליל החימום בבסיס הרצף. החום שקורן הסליל עובר דרך רצועת הנחושת הראשונה והמעיין הקרוב ביותר. על פי חוקי התרמודינמיקה, החום גורם למבנים מולקולריים להתרחב. הקפיץ מתרחב, דוחף את רצועת הנחושת אל שני מובילי המעגל התגובה החום הראשון, ומאפשר לחשמל לעבור במעגל ההוא ולתוך הראשון בגופי החימום של הכבשן. ככל שחולף הזמן, יותר חום מסליל החימום של הרצף מקרין החוצה יותר, וגורם למעגל השני תגובתי החום בתור לפעול באותה צורה בדיוק. תהליך זה חוזר על עצמו ככל שגורמי חימום רבים קיימים בתנור.
