דשא מלאכותי משמש בדרך כלל במגרשי ספורט, אך הוא הופך להיות פופולרי כאפשרות דשא ביתית. דשא סינטטי עמיד ועמיד בפני בצורת לא נשאר רק ירוק לנצח אלא מחקה את הנתינה הקלה והעדינה שמציעה דשא טבעי. בסוגים מסוימים של דשא מלאכותי, זה מתרחש מכיוון שחברי הדשא מפוליאתילן מעוגנים בגרגירי גומי שחור.
חומר הבסיס
חברות דשא מלאכותי משתנות מעט באיך הן מעצבות את הדשא שלהן, אך באופן כללי, סיבים סינטטיים העשויים מפוליפרופילן, ניילון, פוליאתילן או שילוב של אותם חומרים נארגים יחד כדי לחקות להבי דשא טבעיים. החומר הארוג או אפילו להבים בודדים מהדקים אז לגיבוי. ואז המרחב בין הגיבוי לדשא המלאכותי מתמלא בחומר בסיס שנועד לספק כרית.
החלק השחור
חומר הבסיס של הדשא המלאכותי, או מילויו, מורכב מגרגירים של כדורי פלסטיק רכים, חול, חול סיליקה, גומי פירורי או שילוב של אותם חומרים. גומי הפירורים מורכב בדרך כלל מצמיגים ממוחזרים, וזה מה שמרכיב את החומר השחור באיזה דשא מלאכותי. צמיגים ישנים מהווים בעיה סביבתית. אחת הדרכים לפתור את הבעיה היא למחזר אותן, ודרך נפוצה לעשות זאת היא לטחון אותם ולהשתמש בחומר הדק שמתקבל כמצב, במזרני גומי משחקים וכמילוי דשא מלאכותי.
דאגות הבטיחות
כאשר הוא חשוף לגשם, לאור שמש ולחץ מתמיד של נעלי ספורט, הגומי בחלק מהדשא המלאכותי מתחמצן ומשחרר כימיקלים רעילים שעלולים להשפיע לרעה על אנשים ובעלי חיים. הצמיגים מכילים כימיקלים המונעים את השלכתם באופן חוקי למזבלות ואוקיאנוסים, וזו הסיבה שהם מהווים בעיה סביבתית. יש אנשים שחושבים שזה לא הגיוני שיהפוך את הצמיגים לכדוריות ואז ישמשו אותם במקומות ציבוריים שבהם אנשים ישחקו, ישכבו עליהם או אפילו פשוט יעברו עליהם. עם זאת, מספר מחקרים הגיעו למסקנה כי הסיכוי לסיכונים בריאותיים הנובעים מחשיפה לגרגרי גומי או פירורים בדשא מלאכותי הוא נמוך, כך עולה ממאמר שנערך במרץ 2008 ב"פרספקטיבות לבריאות הסביבה ".
האלטרנטיבות
בעלי בתים שרוצים להתקין דשא מלאכותי אך מודאגים מהבעיות הפוטנציאליות והסביבתיות סביב השימוש בגרגירי הגומי שלה, יכולים לבחור באפשרויות אחרות. יש חברות דשא מלאכותיות שמשתמשות בחומרים מבוססי צמח במקום במקום גומי ממוחזר. אותם חומרים מבוססי צמח כוללים שעם וקליפות קוקוס גרוסות. חברות אחרות פונות לחומרים תרמופלסטיים לא רעילים. בנוסף, חברות צמיגים רבות פועלות להפחתת כמות הכימיקלים המשמשים ליצירת הצמיגים שלהם כך שכאשר ממוחזרים הצמיגים, המוצר הסופי לא יכיל רעלים שעלולים להזיק.
