האבקה היא תהליך טבעי במחזור החיים של צמחים בהם אבקת הפרח מועברת לאחר להפריה. בכל סוגי האבקה השונים התוצאה הבסיסית זהה - מין הצומח משגשג דרך רבייה טבעית זו. האבקה מבטיחה גם גיוון ומגוון של סוגי צמחים, שכן פעמים רבות גננים וחקלאים יאביקו במכוון מינים שונים של צמחים כדי ליצור כעת כלאיים, או שתהליך זה עשוי להתרחש באופן טבעי, באמצעות מאביקים כמו ציפורים, דבורים או חרקים.
דבורים, ציפורים ופרפרים מקלים על האבקה של פרחים.הסתגלות טבעית
האבקה היא רבייה טבעית של צמחים, ודרכה אנו עדים למערכת הטבע המורכבת. מיני צמחים נשמרים בסביבה המשתנה ללא הרף, והאבקה חוצה, שהיא האבקה בין זנים שונים של צמחים, מבטיחה לייצר צמח היברידי חדש יותר שיחליף את מי שעשוי להיות קטן יותר במספרם. האבקה היא אפוא דרך להבטיח שכוכב הלכת יישאר ירוק ואוכלוסיית הצמחים מסוגלת להסתגל לשינויים בסביבה.
צמחים מאביקים עצמית
האבקה היא גם הדרך של הטבע להעניק לנו פירות ואגוזים כמו תותים, עגבניות, בוטנים ופלפלים, שיכולים להאביק את עצמנו. האבקה מסוג זה מבטיחה התפשטות מהירה של מין, מכיוון שלא נדרש עזרה מבחוץ. עבור גננים וחקלאים זה אומר להיות מסוגל לגדל צמחים המאביקים את עצמם במספר רב יותר מכיוון שהם לא צריכים להיות תלויים בהובלת אבקה מצמח אחד למשנהו.
האבקה צולבת: יבולים טובים יותר
האבקה צולבת מנהלת את המגוון הביולוגי של צמחים וגידולים על פני כדור הארץ. צמחים היברידיים רבים - למשל, סחלבים - מאביקים את הצלב כדי ליצור מינים נדירים ואקזוטיים. זה גם מבטיח תשואה חקלאית טובה יותר בפרדסים מסחריים מכיוון שמגדלים יכולים לטפל בגידולים שלהם בצורה שיטתית יותר. האבקה חוצה גם שומרת ומגנה על דבורים ופרפרים, ובמקרים רבים של רבייה מהצומח מובילה לגידולים טובים יותר ולצמחים חזקים יותר. תהליך זה של בחירה טבעית מועיל למיני צמחים שעלולים לגווע.
הישרדות מוגבלת
עבור צמחים עם האבקה עצמית, הסכנות הכרוכות במוות אינן פחות מאשר לצמחים הזקוקים למאביקים. במקרה של צמחים מאביקים צולבים, קיים איום שהגידול כולו ימות אם אין מאביקים שיאפשרו את התהליך. החיסרון של פרחים וצמחים בהאבקה עצמית הוא בכך שיש מעט גנטיות גנטית מכיוון שאותם גנים מועברים מצמח האב לצאצאים. כל שינוי במחזור הטבעי מאיים על הישרדותם של מיני צמחים אלה.
