באופן קפדני, אור שחור הוא סוג של אור UV. אורות שחורים פולטים קרינה אולטרה סגולה (אור UV). קרינת UV היא באורך גל קצר פחות מזה של אור סגול, שהוא אורך הגל הקצר ביותר של האור בחלק הגלוי של הספקטרום האלקטרומגנטי. הספקטרום האלקטרומגנטי הוא טווח הקרינה מגלי רדיו שפירים ועד קרינת גמא מסוכנת ביותר.
סוגים של אור UV
למרות שרבים מאיתנו אוהבים שיזוף ובילוי בחוץ, קרינת UVA אינה ניתנת לגילוי בעין בלתי מזוינת. קרני UVA הן קרינת ה- UV בעלת אורך הגל הארוך והנמוך ביותר והסוג הפחות מזיק. קרני ה- UVB וה- UVC באור השמש הם הגורמים לנזק הרב ביותר. חשיפה ממושכת תביא בסופו של דבר לכוויות שמש וסרטן עור. במיוחד אם אינך משתמש ב- SPF המתאים, או מכסה את עצמך כשאתה בחוץ לפרקי זמן ממושכים.
למרות שיום שמש הוא אידיאלי, השמש היא ללא ספק המקור החזק ביותר לקרינה אולטרה סגולה בסביבתנו. פליטת השמש כוללת אור גלוי, חום וקרינת אולטרה סגולה (UV). כשם שאור גלוי מורכב מצבעים שונים המתגלים בקשת בענן, ספקטרום קרינת ה- UV מחולק לשלושה אזורים הנקראים UVA, UVB ו- UVC. כאשר אור השמש עובר באטמוספירה, כל ה- UVC ורוב ה- UVB נספגים באוזון, אדי מים, חמצן ופחמן דו חמצני. UVA לא מסונן בצורה משמעותית על ידי האווירה.
אורות שחורים
המונח אור שחור מתייחס לסוג מסוים של מנורה, בדרך כלל פלורסנטית, עם ציפוי זרחן מיוחד המפליט קרינת UV בטווח UVA.
זרחן הוא תהליך שבאמצעותו חומרים פולטים אנרגיה מאוחסנת לאט, בצורה של אור גלוי. משתמשים בו לעתים קרובות בחומרים "זוהרים-בחושך" (כמו אלה ששיחקת איתם בילדותך), הסופגים אנרגיה באמצעות חשיפה לאור ואז פולטים אותה באטיות בחושך, ומורידים זוהר רך.
יישומים אחרים
לאור UV יש גם יישומים מעשיים אחרים ומקורות מלאכותיים. מנורת פלורסנט ללא הציפוי הזרחני פולטת אור UV בטווח ה- UVC - בלתי נראה ואנרגטי במיוחד. אור זה יכול לגרום נזק לעור עם חשיפה ממושכת אך משמש בדרך כלל כחומר חיטוי.
אור UV משמש יותר ויותר ביישומים תעשייתיים ומסחריים. דיודות פולטות אור UV, או נורות לד, משמשות לעבודה בהדפסה דיגיטלית, שם האור משמש לריפוי חומרים מודפסים. נורות LED משמשות ברמזורים, נורות חיווי במטוסים ותצוגות אצטדיון גדולים, בגלל צריכת האנרגיה הנמוכה וגודלם הקטן.
