מראה עץ דקל יכול לזמן סצנה טרופית במבט אחד. בין אם זה מסמן את אתר המעיין במדבר או מקבץ לאורך קו חוף לח, הם נוטים להיות מרכיב חזותי מעצור ודומיננטי בסביבתם. מעובדים לעתים קרובות למטרות אסתטיות, הם גם חשובים מסחרית לעץ ופירות.
כפות הידיים נפוצות באזורים הטרופיים והתת-מטרופיים.כפות הידיים
דקלים הם צמחים פורחים, או אנגיוספרמות, אחת משתי הקבוצות העיקריות של הצמחיה המודרנית (השנייה היא התעמלות שכוללות עצי מחט). הם, כמו עשבים וסחלבים, מונוקוטים, ומייצרים עלה סלילי או עלה זרע. הם משיגים את המגוון וההפצה הגדולים ביותר שלהם בקווי הרוחב הטרופיים של העולם, אך הם אכן פולשים לסובטרופיקה וגדלים באופן נרחב אפילו באזורים ממוזגים. כפות הידיים הצפוניות ביותר גדלות באירופה, הדרומית ביותר בניו זילנד.
הופעה כללית
כפות הידיים המלכותיות עשויות לגובה של מטר וחצי.כפות הידיים משתנות באופן משמעותי במראה. חלקם צומחים בצורה מבודדת: גזע בודד מייצר חופה חבורה אחת. דוגמת הקוקוס המופצת באופן נרחב באזורים הטרופיים היא דוגמא לכך. אחרים, כמו כף התמרים של סנגל וכף היד של אוורגליידס, מראים צמיחה מקובצת, עם גבעולים רבים וריסוס של עלווה ברבדים מרובים של צמח אחד. הצמחים נעים גם הם בגודל. כפות הידיים המלכותיות של אמריקה גוברות לעתים קרובות מגובה מטר וחצי, בעוד שמינים אחרים עשויים להיות מתחת לגובה רגל.
תכונות
העלים המתים של כפות הידיים יוצרים לעתים קרובות סכך או רעמה מתחת לחופה החיה.גזעי דקלים, המסומנים בדרך כלל באיזשהו אופן במקומות של בסיסי עלים לשעבר, הם לפעמים חלקים למדי, אך למינים מסוימים יש גזעי חרס, סיביים או חרמנים: כף הכרוב, למשל, ממלאת לעתים קרובות את דרבוני הגבעולים הישנים המקננים מבסיסם. לחופה. ישנם סוגים שהגבעולים שלהם מתחת לאדמה. הדקלו המסור מעביר את גבעולו על האדמה, שממנו העלים בעלי שן הדוקרן מגיעים כלפי מעלה. העלים עשויים להיות דקים ומאורכים או חיוורים בצורה בולטת כמו כפות הידיים של המאוורר. כפות הידיים מייצרות את העלים הגדולים ביותר של כל האנגיוספרמות, לעיתים שאורכן עולה על 70 מטר. עלים מתים מסתתרים לעיתים קרובות מתחת לחופה החיה ויוצרים רעמה צרודה, כמו בכף היד של קליפורניה. פירותיהם של כפות הידיים מסוימות, כמו הקוקוס, השמן וכפות התמרים, אכילים להפליא.
אקולוגיה
בדרום מזרח ארה"ב, דקלונים עשויים להוות מחסור בעצי שטוח אורן.כפות הידיים מאכלסות ביחד מגוון עצום של בתי גידול באזורים הטרופיים והתת-מטרופיים. כפות תמרים בצפון אפריקה ובקליפורניה אוהדי כפות הידיים בדרום מערב ארצות הברית צומחות לאורך כבלי מים מדבריים ונאות מדבר, ואילו מינים רבים של דקליים פורחים ביערות גשם שפולים בערפל בדרום מזרח אסיה. ערסלים מעץ קשה טרופי במדינת אברגליידס ובגוש הברוש הגדול בדרום-מערב פלורידה עשויים להיות מונחים על ידי כפות מלכות ענקיות, בודדות או באשכולות קטנים, ואילו במרחק של זריקת אבן, בתוך יערות וסוואנות יבשות יותר, ראו דקלונים וכפות כרוב צומחים בצל הדליל. אורנים חתוכים.
