חזאי מזג אוויר, מטאורולוגים ומדענים אחרים משתמשים במגוון מכשירים למדידת נתונים. לאחר מכן מנותחים את הנתונים, בהשוואה לידע הקיים בדפוסי מזג האוויר בעבר, ותחזיות שנבנו מתוך המידע. שני מכשירים המספקים נתונים חיוניים הם מדדי לחות והברומטר. ההבדל העיקרי בין השניים הוא שברומטר משמש למדידת לחץ אטמוספרי של האוויר שמסביב ומשמש מדידת לחות לאטמוספרי.
תחילת הברומטר
המתמטיקאי והפיזיקאי האיטלקי, Evangelista Torricelli (1608 עד 1648) המציא את הברומטר השימושי הידוע הראשון. המנגנון של טוריסלי, המבוסס על מאפייני הניגון של קש, השתמש בעמודה של כספית התלויה בצינור למדידת לחץ האוויר הסביבה. המתמטיקאי והפיזיקאי הצרפתי, בלייז פסקל (1623 עד 1662), נבדק את המכשיר של טוריסלי בגבהים שונים כדי להוכיח שלחץ אטמוספרי הוא אכן מה שתמך בעמוד הכספית בכלי המדידה.
תחילת מדדי לחות
ניתן להגדיר מדדי לחות ככל מכשיר המשמש למדידת לחות באוויר. הקידומת "היגרו" נובעת מהמילה היוונית "לחה". המדען השוויצרי הוראס בנדיקט דה סוסור (1740 עד 99) זוכה בהמצאת מדד ההיגרומטר הראשון שימושי. סוסור ציין כי שיער מתרחב ומתארך כשהוא רטוב ומתכווץ ומתקצר בתהליך הייבוש. על סמך ידע זה, יצר סוסור מכשיר היגרומטרי שהשתמש בשיער אנושי כדי למדוד לחות באטמוספרה על בסיס ידע זה.
פסיכומטר קלע
בסוף המאה ה -19, מרבית המטאורולוגים החליפו את המכשור של סוסור במה שמכונה פסיכומטר קלע, או יותר נפוץ מדחום נורה רטובה ויבשה. פסיכומטר קלע הוא סוג של מדדי לחות המודד לחות יחסית באטמוספרה על ידי שימוש בכך שככל שהלחות נמוכה יותר, כך מתאדה הלחות מהר יותר. מכשיר מזג האוויר הזה משתמש בשני מדחומים, אחד הוא לח ואחד נשאר יבש. מדידת השפעת הקירור של האידוי והמהירות בה מתייבש מדחום הנורה הרטובה לחישוב כמות הלחות באוויר הסביבה.
ברומטרים מודרניים
ברומטר אנדרואיד מודד לחץ אטמוספרי ללא שימוש בנוזלים. במקום זאת, ברומטר אנדרואיד משתמש בתא מתכת שמתכווץ או מתרחב בהתאם ללחץ האוויר הסביבה. כיום השימוש בברומטר הסתבך כל כך בחיזוי מזג האוויר, עד כי מטאורולוגים מתייחסים כעת ללחץ הברומטרי במקום לחץ אטמוספרי. הקלטת לחץ ברומטרי בו זמנית בתחנות מזג אוויר שונות ברחבי העולם מאפשרת למטאורולוגים למדוד את גודל ותנועות המוני האוויר. מידע זה הוא קריטי בגיבוש תחזית מזג אוויר מדויקת.
