הפצת מלח על מדרכות וכבישים היא דרך יעילה להמיס שלג וקרח. מלחים נמסים במים במהירות ומתפרקים ליונים. נוכחותם של מספר יונים מורידה את נקודת ההקפאה של מים, ומפחיתה את כמות הקרח. הסוכנות להגנת הסביבה בחנה את ההשפעות של מלחים שונים על מיני צמחים ובעלי חיים, והערכת את היתרונות והסכנות.
מלח בכבישים מקשה על היווצרות הקרח.הלית
הלית, או מלח סלעים היא סוג של נתרן כלורי, אותה תרכובת כימית כמו מלח שולחן. הלית ממוקש, בדרך כלל ממקורות מתחת לאדמה. הוא משמש בדרך כלל להמלחת דרכים אך הוא יכול להזיק לצמחייה, במיוחד בריכוזים גבוהים.
אשלגן כלורי
בדומה להלית, גם אשלגן כלורי - או אשלג - הוא מלח מוקשה שמשמש לעיתים להמיס קרח ברחובות. אשלגן כלורי הוא גם דשן צמחי, אם כי המינונים הגבוהים שצמחים מקבלים כתוצאה מהמלחת כביש יכולים להזיק. על פי דבריו של בוב פפלס, מהנדס כימיה בשירות הדואר של ארצות הברית, מחלקת הכבישים בצפון אריזונה נקלעה לקשיים בלתי צפויים לאחר המלחת דרכים עם אשלגן כלורי. הצמחייה בחציוני הכבישים המהירים הפכה כה שופעת שהיא משכה חיות, והפכה לסכנת תנועה.
סידן מגנזיום אצטט
סידן מגנזיום אצטט הוא ככל הנראה הסוג הבטוח ביותר ופחות פוגע בסביבה של מלח דרכים. זה מתכלה ויש לו השפעה שלילית מועטה על הצמחייה ועל חיות הבר. זה גם לא קורוזיבי, וגורם לנזקי חלודה מועטים לרכבים. עם זאת מגנזיום אצטט סידן יכול לעלות פי 30 מאשר מלחי דרך אחרים, מה שהופך אותו לבלתי מעשי עבור רוב היישומים היומיומיים. צוותי הדרך משתמשים בסידן מגנזיום אצטט הוא אזורים שבירים בסביבה. בנוסף, המתחם יכול להפחית את הסיכון לנזק כתוצאה ממלחים אחרים גם כאשר משתמשים בו כ 20 אחוז בלבד מתערובת מלח הדרכים.
