אם אי פעם נתקלת בגוף מים המאוכלס בכריות שושן, סביר להניח שנדהמת איך נראה שצמחי מים יוצאי דופן צפים על גבי המים. רפידות שושן הן רק חלק אחד מצמח בריכה גדול יותר המשגשג באגמים ובבריכות רדודות. ישנם כ 70 מינים שונים של צמח פורח מימי זה, שנמצאים באזורים ממוזגים וגם טרופיים.
כרית שושן היא העלה של צמח שושנת המים.למרות שנראה שצמחים אלו צפים בקלות, למעשה יש המון המתרחש מתחת לפני השטח השקטים. אפילו כמה מהעובדות הנפוצות ביותר בנושא רפידות שושן מפתיעות למדי.
חלקים מצמח שושנת המים
כרית השושן שאתה רואה צפה על גבי המים היא רק חלק אחד של שושן מים (Nymphaeaceae spp.) צמח. כרית שושן היא עגולה, שטוחה ושעווה אופיינית, היא פשוט עלה עם היכולת להדוף לחות מעל פני השטח שלו. אף על פי שרפידות חבצלות נראות כאילו הן פשוט צפות על פני המים, הן למעשה מחוברות לגבעול שעשוי להרחיב רגליים רבות עד לקרקעית הבריכה או האגם, שם הצמח מושרש. t
מה שוכב מתחת
החלק התחתון של כרית השושן נראה שונה בהרבה מהחלק העליון. מערכת גבעולים וצינורות עוברים מתחת לכרית השושן. צינורות אלה, המחוברים לפתחים הנקראים קפיצות בחלק העליון של העלים, עזרו לכרית לצוף ולאסוף חמצן דרך הסטומה. חמצן זה מועבר לגזע שושנת המים ולמטה אל שורשי הצמח. עד שני ליטר אוויר ביום נשלחים מראש שושנת השורשים דרך מנגנון זה. תחתיות רפידות השושן עשויות להיות גם בצבע סגול כהה בניגוד חד למשטח הקצה הירוק - צבע כהה זה מסייע לעלים לספוג את אור השמש הנדרש לפוטוסינתזה.
פוטנציאל פולשני
חבצלות מים מתרבות הן באמצעות זרעים והן על ידי התפשטות שורשיהם העקשניים, או קני שורש. למרות שרפידות השושן מתפשטות לאט יחסית, הן בסופו של דבר יכולות להשתלט על קווי חוף שלמים והן נחשבות פולשניות באזורים מסוימים. חבצלות מים וכריות השושן על פני השטח שלהן יכולות לכסות אזורי מים עד מטר וחצי. קנה שורש בודד יכול להתרבות ולגדול עד לכיסוי שטח בקוטר 15 רגל בתוך 15 שנה בלבד. כאשר הם מתפשטים לבתי גידול שאינם ילידים, חבצלות מים יכולות להצל על המים ולהפוך אותם לקרים מדי עבור מיני דגים וצמחים ילידים. חבצלות מים עשויות להתחרות גם עם צמחים מקומיים על חומרים מזינים.
יתרונות לילי
בעוד שהם פולשניים באזורים מסוימים, חבצלות מים הם ילידים ומועילים באזורים אחרים. חבצלות מים צומחות במי קו החוף הרגועים של אגמים ובריכות. בכמויות בינוניות, צמחים אלה מועילים מאוד לבתי הגידול שלהם בכך שהם מספקים מחסה לדגים וצל כדי לשמור על קירור המים. חבצלות מים מספקות מרחבים בטוחים שהצפרדעים ימצבו את עלליהם, מסתתרים מפני טורפים מתחת למים. חבצלות מייצרות גם חמצן טבעי המאפשר לדגים לנשום וחיידקים מועילים לשגשג.
שימושים רפואיים
באזורים שבהם חבצלות מים הם ילידים, שבטים אמריקאים ילידים משתמשים בדרך כלל בחלקים שונים של הצמח לטיפול במגוון מחלות. כאשר מועכים, השורשים יצרו עוף שהפחית את הנפיחות. עופות אלה שימשו גם לטיפול בבעיות רבייה אצל נשים, וגם כשטיפת פה. עלי השטח - רפידות השושן - שימשו לכדי קומפרסים של קירור.
שימושים נוי
מכיוון שמדובר בצמחים כה יפים, אין זה מפתיע שחבצלות מים ראו שימוש נרחב כצמחי נוי בגני מים מעובדים. פופולרי במיוחד הוא שושנת המים המקסיקנית, ילידת חוף מפרץ צפון אמריקה. מין זה נטוע בכל צפון אמריקה, ובמקום שהוא בורח מהטיפוח הוא יכול להיות פולשני. כדי להשיג את היתרונות של חבצלות מים מבלי להפיץ אותם לאזורים לא רצויים, הכיל אותם בתוך בריכה בחצר האחורית או במים סגורים והרחיק אותם הרחק מנתיבי מים טבעיים.
