לשאלה כמה זמן היו רגליו, מצוטט אברהם לינקולן הגבוה כאומר "מספיק זמן כדי להגיע לאדמה." רוב השיחים והעצים משקפים את האפיון הזה; שורשים צריכים להיות ארוכים מספיק כדי להחזיק שיח באדמה ולהגיע לחומרים המזינים והמים שיעזרו לו לצמוח. מערכת שורשים בריאה היא קריטית לכל צמח וחשובה במיוחד לתמיכה בגבעולים עצי, עלים בשפע וצמיחה חדשה המתרחשת במרחק משורשים מזינים.
שורשי שיח מזינים צמחים, עוזרים להם לשרוד מזג אוויר קשה ומאפשרים צמיחה.גורמים המשפיעים על עומק השורש - התחלות
צמחי פעוטון נותנים מושג לגבי חלקם של השורשים לשיחים. לעתים קרובות שורשים ימלאו אמבט של 1 ליטר כאשר השיח הגדל פחות מגובה האמבט. שורשי שיח בעציצים משתנים לעתים נדירות פחות משליש מגובה הצמח הצעיר, ומשמשים תזכורת לכך שמערכת שורשים מפותחת היא קריטית לצמיחת הצמחים.
תנאי אדמה
מספר גורמי אדמה צריכים להיות קיימים על מנת ששורשי השיח יתבססו ויצמחו היטב. אדמה צריכה להיות נקייה מסלעים גדולים ושברים אחרים באדמה העלולים להפריע לצמיחה. אדמה ארוזה קשה או בעלת טיט רב מקשה על השורשים לצמוח ולחפש מים וחומרים תזונתיים נחוצים. קרקע עשויה גם להזדקק לתיקונים, כמו אזוב כבול או קומפוסט נרקב או חול, בכדי לספק את האיזון החומציות הנכון ובחומרי הזנה הדרושים לצמיחת שיח בריא.
מים - לא מספיקים
שיחים שלא מקבלים מספיק מים ישלחו שורשים לחיפוש, החל משטח האדמה. לחשים יבשים ארוכים או עונות יבשות שצפויות להיות צפויים בדרך כלל שולחים שורשי שיח עמוק יותר אל האדמה כדי למצוא מים. השקיה לא שגרתית, אך תכופה, אך קצרה, מעודדת את התפשטות שורשי השטח או ליד השטח, לרוב לרעת השיח. שורשים אלה רגישים יותר לנבול בחום ובבצורת מתמשכים, ופוגעים בצמיחת הצומח.
מים - יותר מדי
שיחים יכולים לתרום רבות לבקרת הסחף, אך יתכן שהם לא יהיו מספיק חזקים כדי לעשות את העבודה לבד. מוצפים במים מוצפים, שורשי שיח יכולים לטבוע. ליווי שיחים מושרשים עמוקים עם שיחים מושרשים בינוניים וסוגים אחרים של צמחים יכולים לספק תגובה כוללת צמאית לשחיקה שנגרמה על ידי מים, יחד עם רשת טובה יותר של כל מיני שורשים המחזיקים אדמה.
הגדרת "עמוק" על ידי חפירה
חלק גדול ממה שאנחנו יודעים על עומק שורשי השיח אינו מכמת או נחשב כידוע כבר לגננים. לכן עיקר הידע שלנו על שורשי שיח מבוסס על חפירתם. עיקר השיחים הבוגרים מציגים שורשים בערך רבע עד שליש מאורך / עומק גובה הצמח כולו. ישנם כמובן יוצאים מן הכלל: עץ ברזל מעובד הוא בעל שורשים רדודים, ואילו שורשיו של כל שיח ברברי קוצני המיועד להסרה נראה בעומק אינסופי.
הגדרת "עמוק" על ידי השתלה
גם חקלאים וגם מטפלים ממליצים להטמין שורשים של שיחים עמוקים מדי. חור השתלת שיח קלאסי קרוב לעומקו של כדור השורש, אך כפול מקוטרו. השורשים נמתחים הן כלפי מטה והן החוצה, ומגיעים בדרך כלל למטה באדמה עם צמיחה, אך יש מקום לפיזור ולעומק.
הארכת אוניברסיטת מיין ממליצה, למשל, לכל מי שמזיז עץ בגודל בינוני או שיח גדול מתכנן לחפור תעלה בעומק 15 עד 24 סנטימטרים בכדי להיכנס מתחת לרוב השורשים הבוגרים. הארכת אוניברסיטת איידהו מספקת נוסחה לקביעת גודל הכדורים השורשיים הטחונים באמצעות קוטר תא המטען. שניהם מציינים, עם זאת, שכדור שורש בקוטר של רגל או יותר יכול לשקול כמה מאות קילוגרמים, ולהשאיר השתלה לציוד מקצועי ולעובדים.
מקור צפוי לשורשים עמוקים
שורשי צמח ילידים נוטים להעמיק. בעוד שמערכת השורשים של צמח ילידי לא תמיד תעלה על פני זו של בן גידול מעובד, רוב הסיכויים שחוזק השורש איפשר ליליד להתמיד למרות דיכאונות רבים. חפש יליד כאשר שורשים עמוקים מעוררים דאגה מיוחדת.
