הזן בודהיזם מוקדש לחקר הטבע ומקום האנושות בעולם. גני הזן היפניים תופסים את הפילוסופיה של יצירת דרך שלווה. השגת הארה על ידי תרגול קבוע של מושגים בודהיסטיים עשויה להיות אפשרית, אך למי שזקוק לרגע מדי פעם במקומות שלווים להעצמת הנפש, מקומות מעטים יכולים להתאים לתפאורה של גן יפני. בגבולותיו, אבן, אבן, צמחים ומים משתלבים עד תום.
מבקרים בגנים היפנים מורגשים בהרמוניה ושלווה.אישי
הרים, בודהה ופולחן מוצעים על ידי שימוש באבנים.סלעים, או אישי, הם פריטי יסוד בגנים יפניים. בדרך כלל הם מייצגים הרים, אך עשויים גם לסמל את דמותו של בודהה, או מחווה של כוח וכוח. בגנים רבים מסומנים הכניסות באבן גדולה, כאות קבלת פנים. אבנים מתהדרות באלמנטים של מים ולעיתים משמשות ביצירת שבילים. כאשר אין מים זמינים, חול או חלוקי נחל לבן קטנים מוחלפים כדי לסמל את החלל המוחזק לעתים קרובות על ידי מים.
מיזו
מים הם היסוד המטהר אך הם גם יכולים לרמוז על מרחב וזמן.יסוד חיוני לחיים, מיזו או יסוד המים, נמצא כבריכות, נחלים ומפלים. לפעמים מזרקה קטנה מייעדת את גוף המים. מים מיועדים לטיהור וניקוי. כשמציצים או צועדים ליד בריכה בגן זן, הדממה והמרחב הריק חשובים לבבואה במובן המילולי. מדיטציה היא המשמעות המילולית של המילה זן, ומים הם צינור מעולה לתרגול כזה. למפלים כמה פתיחות סמליות, והטפטוף מעיד על חלוף הזמן.
שוקובוצו
הצורה והפריסה של הצמחים חייבים ליצור פנורמה מספקת.הקפדה על בחירת נטיעות, או שוקובוטסו, לגינה יפנית. עצי דובדבן, עם הפרחים הוורודים העדינים שלהם באביב, הם עץ תכונה אהוב מאוד. לעתים קרובות נמצאים עצי שזיף, אורנים שונים ובמבוק. צליל הרוח במבוק ותנועתו מלמדים את עקרון הזן של "הלב הריק", מספק כוח באמצעות גמישות. הפריסה וקיבוצי הצמחים חייבים להיות עדינים ונעימים, כל השנה.
טנקייבוצו
קישוטים לגינה עשויים לכלול מנורות, פנסים, צפרדעים, דגים או פסלון אחר.פנסים משמשים כסמלי הארה. הם צורה אחת של tenkeibutsu, או קישוטים. אחרים עשויים לכלול צפרדעים, אגנים ושערים. פסלים של הבודהא עשויים להיות קיימים, או של אלים אחרים, ובבית התה של הגן עשוי להיות ציור של קרפיון או מנדלות. גנים מסורתיים עמוקים ישמרו את הקישוט למינימום, ולכל פריט יש מטרה ברורה.
שקאקי
מעצבי הגנים שילבו נוף מרוחק מאחורי בית תה.כדי לתמוך בקשרי הגומלין של כל הקיים, מוחל שקאקי או שאילת נוף שקיים מראש. הגן עצמו תופס כמות מסוימת של אדמה, אך מעבר להיקפו יתכנו גבעות או עמקים, או משהו שיש למסגר עם צמחים או מבנים בתוך קירות הגן. מעצב הגנים הקשוב יבדוק כיצד להתמזג עם הסביבה הקרובה, הרחוקה, הגבוהה והנמוכה באופן יחסי וחינני.
האשי
גשרים, או חשי, מסמלים את המסע בין מטוסים ובין עולמות.האשי, או גשרים, בנויים בגן הזן המסמל את מסעו של אדם בין מישורי הקיום, הפנימיים והחיצוניים, המימדים המרובים שמעבר למקום השוכן בין עולמות. ניתן לסמל את אחדותו של האדם עם הטבע על ידי ההליכה הפשוטה שלו מעבר לגשר כדי לעבור מעולם בני האדם לעולם הרחב יותר של כל הצורות והיצורים. עבור המבקר בכל גן יפני, הגשר וכל שאר האלמנטים הקיימים, עשוי פשוט לאפשר רגע של הרמוניה והערכה למה שיש.
