אם טפילים נושאי מחלות, מוצצי דם אינם באמת הקטע שלך, סביר להניח שתתמוך בתוכנית למיגור קרציות מהכוכב. עם זאת, המזיקים הזעירים הללו אינם חסרי מטרה. הם מועילים למערכות האקולוגיות הלחות והכהות בהן הם חיים על ידי משמשים כמקור מזון עבור זוחלים רבים, ציפורים ודו-חיים. הם גם עוזרים לשלוט על אוכלוסיות חיות הבר. מדענים אפילו משתמשים בהם כמדד לבריאות ויציבות הכללית של המערכת האקולוגית. נמצאים ברחבי יערות ואדמות עשב בצפון אמריקה ובאירופה, הפריטים המעצבנים האלה אכן משמשים מטרה.
קרדיט: תמונות Risto0 / iStock / Getty מה המטרה האם קרציות מגישות במערכת האקולוגיתמקור מזון
כאשר קרציות ניזונות ממך או מחיות המחמד שלך, קל לשכוח שמינים אחרים ניזונים מהקרציות. קרציות הן מקור מזון חשוב לכמה מינים של זוחלים, דו חיים וציפורים. גם חיות יער רבות ניזונות מהן, כולל תרנגולי הודו בריים ולטאות גדר מערבית. הידיעה שקרציות מהוות מקור מזון עשויות לעזור לכם להעריך את קיומם, אך זה גם נותן לכם מושג כיצד להילחם בהם. חלק מהאנשים החיים באזורים עם תקלות קרציות קשות מגדלים עופות גינאה, שאוכלים את הקרציות ומקטינים את אוכלוסייתם. נוהג זה נפוץ במיוחד באזורים המאכלסים בעלי חיים ומסייע בהגנה על חיות משק מפני מחלות הנגרמות על ידי קרציות.
וקטור מחלות
בני אדם שחושבים על מחלות מנסים לרוב למנוע או לרפא אותם. בדומה לקרציות, המחלה משרתת מטרה חשובה. מחלה מסייעת בשליטה על אוכלוסיות חיות הבר תוך השמדת בעלי החיים החלשים, ומונעת מהם להעביר תכונות שעלולות להיות פגומות. הטבע עוסק בהישרדותם של החזקים ביותר, והמחלה מסייעת לקבוע אילו בעלי חיים הם, למעשה, הכי טובים. קרציות סובלות ממחלת ליים, קדחת הרקים בהרי הרוקי וטולמיה, אשר לכולן השפעה רבה על בריאות אוכלוסיות בעלי החיים במערכת אקולוגית. ללא מחלות אלה והקרציות המפיצות אותן, אזור יכול היה למצוא את עצמו מוצף על ידי צבאים, ארנבים, עכברים ובעלי חיים אחרים שאחרת היו חולים ומתים.
מחוון אקולוגי
אקולוגים עוקבים אחר אוכלוסיות קרציות כדי להבין טוב יותר את בריאותם של מערכות אקולוגיות מסוימות. עלייה באוכלוסיות הקרציות עשויה להצביע על ירידה בטורפים של יונקים קטנים. מחקר שנערך על אוכלוסיות נחשולי העץ במזרח ארצות הברית, למשל, מצא כי נחשים בריאים יבטלו אלפי קרציות מדי שנה על ידי אכילת עכברים ויונקים קטנים אחרים שעליהם ניזונים הקרציות. מערכות אקולוגיות עם אוכלוסיות נחש משגשגות יש אוכלוסיות קרציות קטנות יותר, כך שגידול בקרציות עשוי להצביע על בעיה בתוך אוכלוסיית הנחש. מדענים משתמשים במידע זה כדי לסייע במניעת הכחדת בעלי חיים ומעקב אחר בעיות סביבתיות אפשריות.
הימנעות מתקתקים
ביטול קרציות מוחלטות ככל הנראה אינו אפשרי וזה רעיון רע אולי, גם אם היה בר ביצוע. עם זאת, עדיין חשוב להגן על עצמך מפניהם, כך שלא תידבק באחת מהמחלות הרבות שהם נושאים. ככל שנשאר תקשור למארח שלו, כך הסיכוי שהוא יעביר חיידקים הגורמים למחלות לאותו מארח גדול יותר. בדוק את עצמך ואת חיות המחמד שלך לאחר טיולים וטרמפינג בחוץ, הסר מייד את כל הקרציות שתמצא. לשם כך, שלף את הקרציות בעור בעדינות בעזרת זוג פינצטה. השתמש בתנועה איטית ויציבה. אל תעקום או תגרור, מכיוון שהדבר עלול לגרום לחלקיקי הפה להישאר מוטבעים במארח. יש לנקות היטב את אזור עקיצת הקרציות לאחר ההסרה. הימנע מעקיצות קרציות על ידי לבישת מכנסיים ארוכים, גרביים ונעליים יציבות באזורים שידועים בקרציות. דוחי חרקים המכילים DEET יעילים גם למניעת טפילים אלה. הגן על חיות המחמד שלך באמצעות פרעוש מתאים ומונע קרציות.
