על פי נתוני הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה, מים עלולים להזדהם על ידי מספר מקורות, החל ממפעלי טיהור שפכים ועד פעילויות כרייה, כבישים סלולים ומנגר חקלאי. לזיהום מים מגוון רחב של השפעות על חיי הצומח ועל הסביבה בכלל. זיהום במים לא רק פוגע בגידול הצמחים אלא גם מאפשר לצמחים לספוג כימיקלים מסוכנים מהמים ולהעביר אותם לבעלי חיים המסתמכים עליהם להישרדות. צמחים מעבירים גם מזהמים אלה לבני אדם הצורכים אותם.
זיהום מים יכול להרוס עצים ושיחים.נזק עלווה ונביחה
גשם חומצי מכיל חומצה גופרתית וחנקתית, העלולה לפגוע בעלים בעץ ונביחה ולפגוע בשערות השורש העדינות של צמחים רבים. צמחים זקוקים לשערות שורש עדינות אלה בכדי לספוג מים, כך מדווח התיכון Patchogue-Medford בניו יורק. גשם חומצי הוא תוצאה של ערבוב של תרכובות, כגון דו תחמוצת הגופרית ותחמוצות חנקן עם חמצן, מים וכימיקלים אחרים באטמוספירה. רבים מהתרכובות הגורמות לגשם חומצי נובעות מתחנות כוח ששורפות דלקים מאובנים, כמו פחם, כמו גם פליטה מאוטובוסים, משאיות ומכוניות.
סוגיות פוטוסינתזה
על פי Tropical-Rainforest-Animals.com, זיהום מים מחומרים עלול להפריע לפוטוסינתזה בצמחים מימיים. פוטוסינתזה היא התהליך בו צמחים משתמשים באנרגיה מאור השמש כדי לייצר סוכר, או גלוקוזה, על ידי המרת פחמן דו חמצני לפחמימות. עם זאת, כאשר מים מזוהמים, יכולתם של מים להמיס גזים כמו פחמן דו חמצני מושפעת לרעה, מדווח TutorVista.com. מכיוון שצמחים הגדלים במים או באדמה נטולת מים - המכונים גם הידרופיטים - תלויים בפוטוסינתזה לצורך הישרדותם, כל הפרעה בתהליך הפוטוסינתטי עלולה להרוג אותם.
בעיות אדמה
מים מזוהמים באדמה למעשה שוטפים את האדמה מחומרים מזינים חיוניים שצמחים זקוקים להם. זיהום מים הופך את האדמה לחומצית ומשפיע לרעה על מסיסותם של יוני תזונה, כמו ברזל, מגנזיום, אשלגן וסיבי סידן. כתוצאה מכך, מים מוציאים את החומרים המזינים האלה מהר יותר מהאדמה ומעבירים אותם אל נחלים ואגמים, כך לפי אוניברסיטת קורנל בניו יורק. סידן ומגנזיום בפרט הם קריטיים לגידול צמחי תקין. ברזל עוזר לצמחים ליצור את הפיגמנט כלורופיל - הנחוץ ליצירת מזון - ואילו אשלגן מסייע לצמחים להשתמש במים. ללא חומרים מזינים אלה הצמחים הופכים לרגישים יותר לבצורת, זיהומים פטרייתיים וחרקים. זיהום מים גם משאיר כמויות גדולות של אלומיניום בקרקע, מה שעלול להזיק לצמחים.
