מבנה הענפים של העצים משתנה בין המינים, מה שמקנה להם צורות ייחודיות, כמו צללית הצריח המחודדת של אשוחית או החופה הגדולה והמעוגלת של אלון. לכל העצים מבנה בסיסי של ענפי מערכת שורשים, גזעים וענפי פיגום. ענפי הפיגום הם הזרועות העיקריות והשריריות שצומחות מתוך תא המטען. ענף לרוחב הוא כל ענף משני שצומח מתוך תא המטען הראשי או הפיגומים; כל הפיגומים הם ענפים לרוחב שהיו פעם זרדים צעירים דקים על תא המטען.
ענפים לרוחב יצרו באופן קולקטיבי את החופה המלאה והמעוגלת של עץ.פיתוח עץ מוקדם
עצים מתחילים כשתילים דקים או שוטים. הזרע נובט, שולח שורשים וגבעול זקוף ובלתי מסניף. לאחר הקמתם נוצרים ניצנים על הגבעול ונובטים ויוצרים את הענפים הרוחביים הראשונים. כדי להבטיח פיתוח נכון, אפילו של חופה של העץ הצעיר, גננים גוזמים על מנת להבטיח שהענפים הרוחביים חזקים ומאוזנים היטב. כשמופיעים הענפים הרוחביים והשתיל נעשה גבוה יותר, כיום נקרא השתיל שתיל.
גיבוש פיגומים
הענפים הרוחביים הראשונים שעלו מתא המטען הדק של הזריעה זוכים במהרה לגודל ולחוזק. הם הופכים לענפים העיקריים היוצרים את הצורה והצללית של חופת העץ. ענפים לרוחב עיקריים ומבניים אלה מכונים ענפי הפיגום. פיגומים זווית החוצה מהגזע הראשי - חזק ביותר מבחינה מבנית אם זווית ההתקשרות לתא המטען היא בין 45 ל 60 מעלות - ומפתחים ענפים לרוחב יותר.
סניפים לרוחב
עץ צומח מייצר ענפי פיגום קבועים ענפים או זוויות שונות ומגוונות. ניתן לגזום ענפים רוחביים וזרדים אלה הנובעים מניצנים לרוחב בצידי ענפי הפיגום כדי לאזן את חופת העץ או לשפר את שלמותו המבנית של העץ. ענפים לרוחב עם מפשעות צרות זוויות - אלה פחות מ -30 מעלות - הם חלשים מבחינה מבנית ויש סיכוי גבוה יותר להישבר או לקרוע ברוחות. גננים מסירים צדדי זווית מהודקים ומשאירים את הרחובות המפותלות כדי לשמור על עץ מסועף היטב על גזע המחודד.
גיזום רוחבי
כאשר הענפים הרוחביים הצעירים והקוטרים הקטנים מוסרים בקלות בעזרת גיזום ידיים או עם לופים, סמוכים עם ענף הפיגום או תא המטען מהמקום שמקורם. צדדים גדולים יותר הם עבים וכבדים ונדרשים ניסור להסרה. נקודת ההתקשרות על הענפים הרוחביים מתחזקת עם רקמות המכונות רכס הקליפה של הענף. בתחתית הענף המאוחר יותר רצועה מעט רחבה יותר הנקראת צווארון הענף. כאשר מוסר לרוחב, להבי המסור חותכים את העץ מעט מעל צווארון הענף, ואינם חודרים אל רכס הקליפה שבענף הפיגום או בתא המטען. גיזום הפצע הגיזום, מונע כניסת חרקים ומחלות לעץ.
