מפתח שלד הוא סוג מפתח הפותח מנעולים רבים ושונים. צורת המפתחות עצמם הולידה את שמם. בדרך כלל יש למפתחות השלד מעגל גדול ופתוח בחלקו העליון, כמו ראש, ו"גוף "דק וארוך המוביל אל פיסות המפתח בתחתית. מפתחות שלד יכולים לפתוח מנעולי מנוף, או סוגים מסוימים של מנעולים מחוברים.
איך מפתחות שלד עובדים?מפתחות שלד פותחים מנעולים מחוברים על ידי הסרת רוב המפתח, כך שלא יוכל להפריע למחלקות שנמצאות במקום. על מנת למנוע ממפתחות השלד לאפשר כניסה בלתי חוקית, יצרני המנעולים החלו להוסיף מחלקות לחלק החיצוני של המנעול כמו גם במרכז. זה מנע שימוש מוצלח במפתחות השלד. מפתחות שלד מהסוג הזה כבר אינם בשימוש נפוץ, למעט בריהוט כמו ארונות חרסינה.
מפתחות שלד, כאשר משתמשים בהם לפתיחת מנעולים מסוג מנוף, ידועים לעתים קרובות כ"מפתחות אב ". במנעולים מסוג מנוף יש בדרך כלל שילוב של מספר מנופים ומחלקות. המנופים והמחלקות נפגשים רק עם המפתח בצדדים. חלקו העליון של המפתח דוחף את המנופים לגובה הנכון, מה שמאפשר למפתח לעבור דרך המנעול ולסובב כדי לפתוח אותו. מערכת נעילה המאפשרת מפתחות אב בעל גבהים שווים על כל המנופים בכל מנעול, אך מערכת מחלקות שונה לכל דלת. זה מאפשר לכל דלת לקבל מפתחות ייחודיים, ולהישאר מאובטחים, בעוד שמפתח אב יכול עדיין לפתוח כל מנעול. למפתח הראשי, במערכת זו, אין קטע מסודר ופשוט פותח את הדלת באמצעות המנופים. מפתחות אב הם עדיין בשימוש נפוץ, במיוחד אצל מנעולנים וכל עסק עם מספר גדול של דלתות נעילות, כמו בית מלון או אתר נופש.
