ארוז בסידן, חלבון, ברזל וקרוטן, ברוקולי (Brassica oleracea, קבוצת איטליה) הוא אחד החברים המזינים ביותר בקבוצת ירקות שנתיים שכולם חולקים את השם הבוטני Brassica oleracea, עם שמות שונים ומגוונים. הירקות הקשורים זה לזה כוללים כרוב (Brassica oleracea var. Capitata), כרובית (Barssica oleracea var. Botrytis) וקייל (Brassica oleracea var. Viridis). ידוע כגידולי קולבים, כלומר הצמח גדל על גבעול, ברוקולי וקרובי משפחתו משגשגים בעונות השנה הקרירות. הגידול מתחיל בשורשי ברוקולי ורץ לראשו הטעים.
מערכת שורש
מערכת השורשים הרדודה והעצובית של צמח הברוקולי דורשת אדמה עשירה בחומרים מזינים כדי לגדול, להפיץ ולהאכיל את הצמח. טיפוח בעומק של יותר משני סנטימטרים סביב צמח ברוקולי יכול לפגוע בשורשיו המתפשטים. אמנם יעילים, שורשי ברוקולי אינם גדולים מספיק כדי להאכיל את הצמח כשהוא קרוב לבשלות, ולכן חומרים מזינים המאוחסנים בעלים מספקים תזונה משנית. השורשים אינם נופלים מספיק כדי לסבול בצורת, ולכן השקיה עקבית היא חובה.
עלים וגבעול
על צמח ברוקולי יש לכל אחד פטוטר או גבעול מרכזי חזק השומר עליהם תלוי באוויר. לכל צמח יש כ-15 עד 25 עלים שעווה בצורת אליפסה בצבע אפור עד כחול-ירוק וצומחים לאורך הגבעול המתעבה לכיוון הראש. תלוי במגוון, עלי הברוקולי יכולים להיות קצרים ורחבים או ארוכים ודקים, עם קצוות מפותלים או ישרים. עלים הצומחים צונחים נמוך סביב בסיס הצמח. למרות שגננים רבים משליכים גבעולים ועלים בבציר, שניהם אכילים ומזינים.
ראש קראוני
החלק הברוקולי הנאכל לרוב נקרא הגורם, או הראש. צמחים מסוימים, הנקראים זני קלברזה, מגדלים ראש אחד, ואילו באחרים ראש ראשי עם כמה ראשים צדדיים קטנים בבסיס. מורכב מקליעה פרחונית קטנה וצפופה, אכיל את הראש לפני שנפתחים הפרחים. ראשים יכולים להיות ירוקים או סגולים, אם כי טיפוח ירוק יותר נפוץ. הם נשארים חשופים משלבי הצמיחה הראשונים. שמש מלאה בגן מזינה צמיחה בריאה ומוסיפה לאגרוף התזונתי של הברוקולי.
