באופן כללי, לפטריות תוחלת חיים קצרה מאוד, אם כי היא שונה מאוד ממין למין. סוגים מסוימים עשויים לחיות קצרים מיום, בעוד שאחרים שורדים בכל מקום בין שבוע לחודש. מחזור החיים של פטריה מתחיל כנבג ונמשך עד הנביטה.
פיתוח נבגים
פטריות מתחילות את חייהן כנבגים שמשתחררים מפטריה שגדלה לחלוטין. לאחר שחרורם, תאי הנבג מתחלקים ומתפשטים להיפרות. כאשר נפגשות היפות שנוצרות מנבגים ששוחררו על ידי שני פטריות שונות, הן עלולות להתמזג יחד ליצירת תא יחיד עם שני גרעינים.
פטרייה
לאחר שהתבגרותם של שני הגרעינים, המכונים גם דיקריונים, התבגרו, הם מתפתחים לגוף פרי המכונה פטריה. גרעיני התאים בפטרייה יעברו חלוקות נוספות ויווצרו בסופו של דבר תאים חצובים - תאים עם מערכת כרומוזומים יחידה - אשר אז הם מתחלקים דרך מיוזה ויוצרים נבגים.
מוות
ברגע שפטרייה סיימה ליצור נבגים באמצעות מיוזה, היא מתה ביעילות. הנבגים התפשטו ושאר הגבעולים וההייפות לא עברו תהליך פרי נוסף. שארית הפטרייה מתפרקת אז באדמה.
